Представляю Вашему вниманию произведение Джо Бейкер "Лонгборн".
Цель этого произведения рассказать о жизни слуг в поместье Лонгборн, Сары и Джеймса. Джеймс Смит - главный герой этого произведения, вновь принятый на службу лакей, и как изменится жизнь в усадьбе с его появлением.
"И над всем миром сияли звёзды, лили свой холодный свет на сланцевые кровли, и на мощёный двор, и на флигель, и на кусты, и на большой пустырь позади лужайки, и на выводок фазанов, и на Сару, одну из двух лонгборнских служанок"...
Сара понимала, и старалась придерживаться взглядов, что в отношении с мужчинами брать пример в её окружении не с кого и полагаться придётся только на себя: "Ничего проще и лучше она не выдумала, кроме как держаться обходительно. Естественность всегда ценится превыше всего".
Сара пыталась угодить своей хозяйке - миссис Беннет, которая хотела удачно выдать своих дочерей замуж. "Сейчас Сара была уверена только в одном, - в том, что отныне всё будет по другому. Всё менялось, становилось иным, и ничто не могло продолжаться так, как прежде".
Джеймс ни с кем, тем более с Сарой не делился своим прошлым: "Не хотел он привыкать и от кого-то зависеть - нельзя ни к кому привязываться", - и как-то раз в гости к Беннетам - господам, - приехало семейство из соседней усадьбы.
Сара приняла знак внимания от их слуги - Птолемея Бингли:"Пожалуй, это вообще не было удовольствием, скорее зарождающейся догадкой, что удовольствия вообще возможны".
Во время похода в город за бантами для туфель хозяйских дочерей, пошёл дождь, и проезжавший мимо Птолемей подвёз Сару. Это было восхитительно. Невероятный Тол Бингли, который принадлежал к другому миру - миру развлечений и удовольствий.
Между тем Птолемей пришёл в Лонгборн с письмом, в котором говорилось, что они на всю зиму уезжают. Сара хотела последовать за ними. Джеймс почувствовал, что рассуждает и ведёт себя как влюблённый. Хотел догнать Сару, и догнал, и вдруг ...поцеловал. Этот поцелуй изменил ВСЁ.
Сара "не сожалела о Толе Бингли, раскаиваясь, что когда-то забивала себе голову мыслями о нём". Джеймсу было нечего предложить Саре: "Окровавленный солдат, выпоротый под дождём за неповиновение, и согревавший её в своих объятиях израненный мужчина каким-то непостижимым образом дополняли и оправдывали существование друг друга".
Сара же "обрела это понимание сразу, как откровение, погрузилась в него с головой, ощутила единение с Джеймсом, словно на двоих у них была одна душа". Случилось так, что Сара поехала в Кент с одной из господских дочерей:"Сарина жизнь - это тяжёлая дорога, то дождь, то ветер, то цветок проглянет в колючих кустах, то внезапно засияет солнце".
Джеймс "не имел права позволить Саре остановить свой выбор на нём". Джеймс ударил и грубо себя повёл с одним из столовавшихся у Беннетов военных - майором Уикхемом, который был любимчиком господских дочерей. Опасаясь преследования со стороны майора Джеймс сбежал и вновь завербовался в армию. Он был сыном экономки миссис Хилл и внебрачным сыном мистера Беннета.
Его отправили в Португалию и "протащили" через всю Испанию. Перед тем, как вернутся из скитаний в поместье Джеймс завербовался матросом, "Война отступила в далёкое прошлое, стала смутным воспоминанием о том, что происходило с кем-то другим".
Как только корабль остановился в порту Англии Джеймс пошёл в увольнение на берег и не вернулся. Сара думала "Он знает, что найти меня можно здесь и только здесь. И найдёт, как только сможет за мной прийти". Лидия же - старшая из дочерей, сбежала с Уикхемом. И сочеталась с ним законным браком. Беннеты, чтобы "уладить" дело, выложили десять тысяч фунтов.
Ради дочери мистер Беннет пошёл на то, чего не сделал ради своего кровного сына:"Не знаю, - говорил мистер Беннет, - что лучше, позор дочери или слепота жены, которая отказывается его замечать".
Постепенно Беннеты "пристроили" всех своих дочерей, начиная с того, что Джейн вышла замуж за хозяина Птолемея Бингли. Птолемей не собирался всю жизнь быть лакеем и хотел с Сарой открыть собственную табачную лавку. "С его обаянием и её трудолюбием, они сумеют поднять дело, о котором он мечтает, да так, что оно будет процветать", - говорила миссис Хилл.
Элизабет, ставшая мисс Дарси, хотела забрать Сару с собой в Пемберли, и забрала. Сара думала, что Джеймса нет в живых, но узнала от приезжавшего в гости Птолемея, что это не так. Сара взяла расчёт и пошла искать Джеймса. Она пережила много лишений, горя и трудностей, прежде чем нашла Джеймса на каменоломне.
"Случается порой так, что две нити переплетаются одна с другой, и не нужно для этого ни веретена, ни прялки;оказавшись рядом они туго-натуго связываются друг с другом". Вместе они вернулись в Лонгборн.