Представляю Вашему вниманию произведение Трейси Шевалье "Девушка с жемчужной серёжкой".
Это история одного портрета. История одного художника. История одной любви. История, которая могла не произойти, - а может быть, и произошла - в старом доме на одной из живописных улочек голландского города в далёком семнадцатом столетии...
Главная героиня книги - Грета N. Когда её отец, работавший на фабрике по отжигу и производству керамических изделий, ослеп и стал инвалидом, Грету отдали в работницы. Она должна была служить в доме известного художника - Йоханнеса Вермеера.
Семья Йоханнеса была католической, в отличие от остального населения Делфта. Грете пришлось столкнутся тем, с чем раньше она не сталкивалась и не видела. Перед тем, как "войти в курс дела", Грете пришлось увидеть много "мирных" домашних сцен. "Что ж, девушка, вот тебе и пришлось увидеть что-то новое", - сказала как-то мать жены Йоханнеса, Мария Тинс. Она вела себя так, как будто ей всю жизнь приходилось руководить менее сообразительными людьми, чем она.
Мастерская была очень опрятной. Она сильно отличалась от остальных комнат, там не было слышно криков детей и шуршания веников. На подрамнике стояла неоконченная картина:"Это была первая из увиденных мной его картин, и я запомнила её лучше остальных, даже тех, что на моих глазах прошли путь от грунтовки до завершающих мазков".
Йоханнес писал медленно, добавляя и убирая различные "детали. У Греты не получалось с ним увидеться. Он то работал в мастерской, то уходил из дому. Иногда ей всё-же удавалось увидеть его: "Моя новая жизнь постепенно вытесняла старую... Когда он улыбался, его лицо становилось похожим на распахнутое окно. Он видел то, что было недоступно другим".
Когда Йоханнес закончил картину, то продал её Ван Рейвену, который заинтересовался Гретой. "Как странно было видеть картину на месте декорации. Всё было странно - эти внезапные перемены и передвижения, после многих недель неподвижности и покоя".
За несколько месяцев хозяйский дом стал ближе и роднее для Греты, чем родительский. "Мне не нравилось представлять его мужем и отцом. Мне больше нравилось думать о том, как он работал в мастерской. И не совсем один - тут же была и я.". Дни шли своим чередом. У Греты сложилось некое подобие распорядка.
Ван Рейвен, на празднике, по случаю рождения очередного ребёнка, поймал Грету в коридоре и предложил Йоханнесу написать её портрет. Она в прямом смысле слова стала работать на хозяина., ходить на рынок и в аптеку - за полуфабрикатами для красок. Йоханнес научил её растирать для него краски. Она стала его помощницей и не заметила как стала для него позировать.
На рынке, во время того, как Грета ходила на рынок за мясом, на неё обратил внимание сын мясника Питер. Матушка "была права - не пригласить его к нам домой было бы невежливо. Раньше мне не приходилось принимать ухаживания мужчины, но я знала правила игры. Если у Питера серьёзные намерения, родители будут принимать его всерьез".
Во время работы Йоханнеса Грета растирала краски там на чедаке, где у неё была спальня. Она догадалась, что картины продавала Мария Тинс. "Я умела немного читать знакомые тексты, например молитвы в моём молитвеннике, но не скоропись образованной женщины".
Когда Йоханнес работал над очередным портретом, Грета поменяла интерьер по своему усмотрению, и поведение Йоханнеса говорило, что он согласен с переменой. Он сказал:"Вот уж не думал, что научусь чему-то у служанки".
Так случилось, что выполняя свои прямые обязанности - во время похода на рынок за мясом, Грета не обнаружила там Питера:"Хотя я и не могла разобраться в своих чувствах к нему, он напоминал мне, что выход есть, что я могу стать частью другого мира".
Однажды, при "сдаче" очередной картины, Йоханнес и Ван Рейвен обсуждали планы на будущее. Ван Рейвен предложил на очередной картине изобразить его и Грету. Но Грета в разговоре с Марией Тинс сказала, что "его намерения в отношении меня нельзя назвать благородными". Даже Йоханнес отказался изображать Грету рядом с Ван Рейвеном, о чём Грета и сказала Питеру.
Мария Тинс считала, что нельзя перечить Ван Рейвену - он был богаче и обладал большей властью, чем Вермееры. Так, Йоханнес стал писать и другой портрет - портрет Греты. Грета не могла надеть вещи его жены, но он и не хотел изображать её служанкой. "Мой отец словно догадался, ..., что я часами позирую, впитывая в себя льняное масло".
"Иногда он просто сидел и смотрел, словно чего-то от меня ожидая. В эти минуты я видела в нём не столько художника, сколько мужчину, и мне было трудно на него смотреть". Он понял, что на портрете не хватает жемчужных серёжек, - серёжек Катарины, его жены. Для Греты это означало потерю работы, а он просто "брал свое" не думая о последствиях.
В то, что Грета станет "человеком", он никогда не верил. "Теперь, после того, как он увидел мои волосы, после того, как я словно обнажилась перед ним, я решила, что мне нечего прятать и беречь". В день её восемнадцатилетия Питер попросил у её отца разрешения на брак. Тот согласился. "Перед тем, как проколоть уши и потерять сознание, я подумала, что мне всегда хотелось иметь жемчужные серёжки".
После написания портрета Грета вышла замуж за Питера. Она всё бросила и начала работать на рынке. По рынку ходили слухи, что Вермеер умер, что было правдой. Катарина в гневе отдала серёжки Грете, и та за двадцать гульденов отдала их скупщику. "А Питер будет рад получить пятнадцать гульденов. Я ничего ему не стоила. Теперь Вермееры с ним расплатились. Он получил невесту даром".
